הבראקו איטלקי נחשב לאחד מגזעי הכלבים העתיקים באירופה, עם היסטוריה ארוכה ומכובדת המתוארכת עוד למאות הרביעית או החמישית לפני הספירה. מדובר בכלב בעל שורשים עמוקים באיטליה, שם גודל במשך דורות ככלב ציד מהימן באחוזות האצולה המקומית. הבראקו לא נבחר רק בשל יכולות הציד יוצאות הדופן שלו, אלא גם בזכות האופי הידידותי והיכולת להשתלב בחיי המשפחה. במשך מאות שנים נותר מראהו, אופיו ויכולותיו כמעט ללא שינוי – עדות לחשיבותו ולייחודיותו.
הבראקו האיטלקי מתאפיין במראה אצילי, עם גוף חזק ואתלטי, שמהווה שילוב מושלם בין עוצמה לאלגנטיות. כלבים מגזע זה שוקלים בדרך כלל בין 22 ל-34 קילוגרם, וגובהם נע בין 51 ל-74 סנטימטרים. מבנה גופם מאורך מעט, עם חזה רחב ורגליים חזקות המאפשרות תנועה קלה ויציבה. ראשם ארוך יחסית, האף רחב ומפותח, והעיניים הגדולות והאקספרסיביות מעניקות להם הבעה אינטליגנטית ועמוקה. הפרווה הקצרה והצפופה בדרך כלל בצבע לבן עם כתמים בצבע כתום או ערמוני, מוסיפה למראם המכובד.
בראקו איטלקי הוא כלב שובה לב באופיו. הוא נודע כחברותי, רך מזג, אינטליגנטי ורגיש מאוד לבני האדם שסביבו. הנטייה שלו לרצות ולהיות חלק מהלהקה הופכת אותו לבן לוויה נהדר, הן לשעות הפנאי והן לפעילות גופנית. בתוך הבית, הוא כלב רגוע ושקט, אך בחוץ – מלא באנרגיה ומרץ.
הודות לאופיו הסבלני והעדין, הבראקו מתאים מאוד גם למשפחות עם ילדים, והוא נוהג להסתדר היטב עם כלבים אחרים. עם זאת, חשוב לזכור כי מדובר בכלב ציד. ולכן, יצר הטרף שלו עשוי להתעורר במפגש עם חיות קטנות כמו חתולים או סנאים. חינוך נכון, סוציאליזציה מוקדמת והרבה פעילות גופנית יכולים לסייע בהתמודדות עם נטיות אלו.
הבראקו האיטלקי זקוק לפעילות גופנית יומיומית כדי לשמור על איזון נפשי ופיזי. טיולים ארוכים, ריצה חופשית במתחם מגודר, שחייה, ציד או משחקים שמפעילים את חוש הריח והמעקב שלו – כל אלו חיוניים לבריאותו ולשלמותו הנפשית. במידה והוא אינו מקבל את הצורך הזה, הוא עלול לפתח תסמיני שעמום כמו לעיסת חפצים, נביחות או חוסר שקט.
הוא כלב שעובד מהלב. ולכן גם פעילות מנטלית כמו אילוף, ריחרוח או משחקים מאתגרים – נותנת לו סיפוק ענק.
בראקו איטלקי הוא גזע שידוע בבריאותו הכללית. אך כמו כל גזע, קיימת נטייה למספר מחלות תורשתיות או מבניות שיש להיות מודעים להן. תוחלת חייו נעה בין 10 ל-14 שנים. ובמקרים רבים, הוא יכול ליהנות מבריאות טובה לאורך זמן – כל עוד שומרים על מעקב רפואי נכון.
אחת הבעיות הבריאותיות הבולטות בגזע היא נטייה למחלת כליות תורשתית, אשר לעיתים נגרמת ממחלה הנקראת עמילואידוזיס. מדובר בתהליך בו הכליות מאבדות את יכולת הסינון שלהן, דבר שמוביל לרעלים בדם ולכשל כלייתי. תסמינים נפוצים כוללים צמא מוגבר, ירידה במשקל, הקאות וריח רע מהפה. אבחון מוקדם באמצעות בדיקות דם ושתן תקופתיות יכול לשפר את איכות החיים והטיפול.
בעיות כמו דיספלזיה של מפרק הירך או המרפק עלולות להופיע בגזע זה, בעיקר עקב מבנה גופו הגדול. מדובר בהפרעה בהתפתחות תקינה של מפרקים, שגורמת לכאבים, צליעה ולעיתים גם לדלקות כרוניות. ניהול נכון כולל שליטה במשקל, תוספי מזון תומכים ולעיתים טיפול רפואי או ניתוחי.
מדובר במצב חירום רפואי בו הקיבה מתרחבת ומתפתלת על עצמה. הסיכון מוגבר בגזעים בעלי מבנה חזה עמוק, כמו הבראקו. תסמינים כוללים בטן נפוחה, אי שקט, ריור וניסיונות הקאה ללא הצלחה. ניתוח מונע (גסטרופקסיה) הוא אופציה שכדאי לשקול. ובמקביל חשוב להקפיד על האכלה במנות קטנות והימנעות מפעילות מיד לאחר הארוחה.
בשל מבנה האוזניים הארוכות, הבראקו נוטה לדלקות אוזניים אם לא שומרים על ניקוי שגרתי. בנוסף, ייתכנו אלרגיות עור שמתבטאות בגירודים, אדמומיות ונשירת שיער. טיפול תזונתי, ניקוי עור תקופתי וייעוץ וטרינרי יכולים להפחית משמעותית תופעות אלו.
גזע זה עלול לסבול מניוון רשתית מתקדם (PRA), מחלה תורשתית שמובילה לאובדן ראייה הדרגתי. אמנם המחלה אינה כואבת. אך חשוב להתאים את הסביבה ככל שהראייה מידרדרת.
הבראקו האיטלקי, במיוחד אם הוא פעיל, זקוק למזון איכותי המותאם לצרכיו. יש לבחור תזונה העומדת בתקנים בינלאומיים מחמירים (כגון AAFCO), שתספק חלבון איכותי, שומנים חיוניים וויטמינים הכרחיים.
לכלבים הסובלים מאלרגיות או רגישויות עיכול, ניתן לבחור מזון ייעודי לקיבה רגישה או פורמולות דלות שומן. במקרים של פעילות גופנית מוגברת – כמו אצל כלבי ציד פעילים – יש לבחור תזונה עשירה באנרגיה עם איזון חלבון-שומן גבוה.
חשוב לשמור על שגרת האכלה עקבית, ולהאכיל את הכלב בארוחות קטנות יותר לאורך היום כדי להפחית את הסיכון לנפיחות. קערות האטה לאכילה יכולות לסייע בהפחתת קצב הבליעה ולשפר את עיכול המזון.
הבראקו איטליאנו הוא כלב חכם, צייתן ונאמן, שאוהב לרצות את בני משפחתו. תהליך האילוף לרוב עובר בצורה חלקה כל עוד משתמשים בחיזוקים חיוביים, סבלנות וגיוון. חשוב להתחיל באילוף כבר מגיל צעיר ולשלב אותו בחיי היומיום.
חוסר בפעילות או גירוי עלול לגרום להתנהגויות בעייתיות כמו נביחות מרובות, לעיסה הרסנית או חוסר שקט. לכן, מומלץ לשלב משחקים, אילוף מתקדם, פעילויות כמו ריצה, שחייה או עבודות חיפוש.
הפרווה הקצרה של הבראקו כמעט ואינה דורשת טיפול מיוחד. הברשה שבועית תספיק לשמירה על פרווה נקייה ובריאה. ניקוי אוזניים קבוע, גזיזת ציפורניים ובדיקה שגרתית של השיניים הם חלק בלתי נפרד משגרת הבריאות.
בשל נטייתם לדלקות אוזניים, יש לבדוק את האוזניים לעיתים תכופות ולנקות רק לפי הנחיות וטרינריות. בחודשי הקיץ מומלץ לבדוק את העור מפני פרעושים, קרציות או סימני אלרגיה.
הבראקו מתאים בעיקר לבתים עם חצר או גישה למרחבים פתוחים, ולא למשפחות שנמצאות זמן רב מחוץ לבית. הוא זקוק לקשר קבוע עם משפחתו, ולכן לא מתאים לחיים בכלבייה או בבידוד. עבור אנשים ספורטיביים, משפחות שמטיילות או מתעניינות בפעילויות עם הכלב – הבראקו יכול להיות בן לוויה אידיאלי.
אם אתם שוקלים לגדל כלב בראקו איטליאנו, מומלץ לרכוש את הציוד המתאים מראש. חנות חיות מחמד פטבסט מציעה ציוד לכלבים כמו קערות האכלה איטית, מזונות רפואיים, תוספי תזונה למפרקים ולכליות, מוצרי טיפוח לאוזניים ולשיניים – וכל מה שצריך כדי לשמור על הבראקו שלכם בריא, רגוע ומאושר.
